Hatsuyo, la fidanzata di Minoura Kinnosuke, viene uccisa nella sua camera da letto chiusa a chiave. Devastato dal dolore, Kinnosuke assolda un investigatore privato, l’amico Miyamagi Kōkichi, che viene a sua volta assassinato. Kinnosuke nutre dei sospetti verso Moroto Michio, un amico di vecchia data che si era insinuato nel rapporto tra lui e la ragazza prima che questa venisse ammazzata. Deciso ad affrontarlo, Kinnosuke si reca quindi a casa sua e qui, per la prima volta, si rende conto che anche questi sta conducendo privatamente ricerche in merito alla misteriosa morte di Hatsuyo. Decisi a fare luce sui molteplici misteri, Kinnosuke e Michio si imbarcano alla volta di una sperduta isola giapponese, il luogo in cui la donna è venuta al mondo e dove anche Michio è cresciuto. In questo remoto atollo, i due finiscono per trovarsi in serio pericolo.

Lo pseudonimo “Edogawa Ranpo” è la trasposizione fonetica del nome di Edgar Allan Poe, che l’autore ammirava.