Un grande poeta arabo, Al-mutanabbi, scrive in una sua poesia: “Khayr jalìs fi-z- zàman kitàb” e cioè “il miglior compagno nel tempo è un libro”. Jalìs è una parola che sta a indicare chi siede con te a conversare amichevolmentee questo è il principio su cui si basa il gruppo di lettura sulla letteratura araba.

Il libro scelto dal gruppo di lettura per il mese di settembre è Olfatto di Salha Obeid, tradotto da Silvia Moresi per Emuse. Ci troveremo martedì 8 settembre, sempre alle 18. Per partecipare è necessario acquistare una copia del libro alla Trebisonda.

Nel passato, nella Dubai degli anni Venti, la giovane Shamma nasce con un dono fuori dal comune: un olfatto prodigioso, che le permette di leggere il mondo.

Figlia della lunga e stratificata storia delle coste del Golfo, cresce in un ambiente in cui gli odori sono archivi viventi.
La sua discendente Sherihan vive nella Dubai verticale e lucente del XXI secolo, dove gli odori sembrano scomparire sotto vetro, acciaio e protocolli di uniformazione estetica. Eppure è proprio Sherihan, medico legale, a percepire l’odore come ultima verità dei corpi, traccia che sfugge alla manipolazione dell’identità e ai modelli sociali che schiacciano le differenze. La sua sensibilità estrema la trascina in un conflitto profondo: con la propria genealogia, con il racconto ufficiale della sua città, con la rabbia ereditata da generazioni di donne.

Olfatto è l’esplorazione attraverso il corpo femminile — corpo che registra, conserva, trasmette — di storie che riaffiorano contro ogni tentativo di rimozione e di una domanda che attraversa tutto il romanzo: che cosa resta quando tutto il resto è scomparso?

Salha Obeid è una scrittrice emiratina nata a Sharjah nel 1988. Ha esordito nel 2010 con la raccolta di racconti Alzheimer’s, tradotta in tedesco l’anno successivo. Ha pubblicato numerosi libri di narrativa breve, tra cui Una ciocca di capelli implicitamente bianchi, vincitore nel 2016 dell’Al Owais Award for Creative Writing. È membro del Dubai Culture and Arts Authority e dell’Association of Emirati Women Writers, nonché fondatrice del progetto “Society of the Intellectual”. Nel 2017 ha ricevuto il premio Young Emiratis.
Olfatto (2022), entrato nella longlist dell’International Prize for Arabic Fiction, è il suo primo romanzo tradotto in italiano.